يقصد بهذا المفهوم الطريقة أو التكنولوجيا التي تستخدمها الكاميرات الرقمية في التقاط الصور وتسجيلها علي وسائط التخزين الرقمية دون الحاجة للتسجيل علي الافلام ثم التحميض كما هو الحال مع التصوير التقليدي‏,‏ ووفقا لهذا المفهوم فإن كل نقطة صغيرة علي الصورة تسمي‏Pixel(‏ وهي تقريبا في حجم النقطة التي نضعها بسن القلم الرصاص‏).‏ كل نقطة من النقاط التي تكون الصورة يتم تخزين لونها بدقة‏(‏ يوجد بالكاميرات الرقمية درجات لأكثر من‏16‏ ملون درجة لون‏)‏ ومجموع هذه النقاط تمثل الصورة التي تخزن علي الكاميرا الرقمية أو في الحاسب‏

وتشترك الكاميرات الرقمية مع التقليدية في أن كلاهما يوجد به عدسات ينفذ منها الضوء لكي تتكون الصورة التي نريد التقاطها‏,‏ وبدلا من تسليط الضوء علي سطح الفيلم الحساس في الكاميرات التقليدية يتم تسليطه علي وحدة إلكترونية تضم مجموعة ضخمة من المستشعرات المصنوعة من أشباه الموصلات التي لديها القدرة علي تحويل الضوء إلي شحنات إلكترونية فتسجل درجات الضوء التي تصل إليها إلكترونيا‏,‏ وكل واحد من مستشعرات الضوء يكون مسئولا عن نقل جزء صغير جدا من الصورة التي يتم التقاطها لكي يحول الضوء الخاص بها إلي شحنة كهربائية‏

ثم يقوم الحاسب الإلكتروني الخاص بالكاميرا بتحويل البيانات الإلكترونية التي تم تسجيلها إلي معلومات رقمية تمثل الصورة التي تم التقاطها‏,‏ ويطلق علي الوحدة التي تقوم بذلك‏CCD‏ وهي اختصار لمصطلح‏ChargeCoupledDevice,‏ ووحدة‏CCD‏ مساحتها لا تتجاوز‏5‏ مليمترات‏*7‏ مليمترات وهذه المساحة أصغر من المساحة التي تستخدمها الأفلام الحساسة في الكاميرات التقليدية بمقدار الخمس تقريبا‏,‏ والانخفاض في السعر الذي يحدث حاليا في الكاميرات الرقمية يعود إلي التطور التكنولوجي في وحدات‏CCD‏ الغالية الثمن والتي أمكن استبدالها بوحدات أقل تكلفة تسمي‏CMOS..‏